Énergie, carburants, importations… Les nouvelles pressions sur les prix mettent à l’épreuve la résilience économique de la sous-région
L’inflation n’est plus le spectre qu’elle était au lendemain de la pandémie de Covid-19 et des perturbations provoquées par la guerre en Ukraine. Après avoir connu une remarquable stabilité des prix en 2025, l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) enregistre en 2026 une remontée progressive de l’inflation. Si cette évolution reste largement sous contrôle, elle rappelle néanmoins la forte dépendance des économies de la sous-région aux chocs extérieurs. Selon les dernières prévisions de la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO), le taux d’inflation moyen devrait atteindre 1,6 % sur l’ensemble de l’année 2026, contre des niveaux proches de zéro observés l’année précédente. Ce niveau demeure nettement inférieur à la norme communautaire fixée à 3 %, confirmant que l’UEMOA reste l’une des unions monétaires les plus stables du continent africain.
Cette remontée des prix intervient pourtant dans un contexte international particulièrement tendu. Les tensions géopolitiques persistantes au Moyen-Orient, la volatilité des cours mondiaux du pétrole, le renchérissement du transport maritime ainsi que la hausse des prix de plusieurs produits alimentaires importés exercent une pression croissante sur les économies de l’Union. Les pays de l’UEMOA continuent en effet de dépendre fortement des importations pour des produits stratégiques comme le blé, le riz, les huiles végétales, les engrais, les produits pharmaceutiques et de nombreux biens manufacturés. Chaque augmentation des coûts internationaux se répercute progressivement sur les marchés locaux.
La hausse des prix de l’énergie constitue aujourd’hui le principal facteur explicatif de cette inflation. Le pétrole reste un produit essentiel pour le fonctionnement des économies ouest-africaines, tant pour les transports que pour la production industrielle ou la distribution des marchandises. Les ajustements des prix des carburants opérés dans plusieurs États afin de limiter le coût des subventions publiques contribuent également à alimenter cette légère accélération de l’inflation. À cela s’ajoutent des coûts logistiques toujours élevés, conséquence des perturbations observées sur plusieurs grandes routes commerciales internationales.
Toutefois, la situation demeure contrastée selon les pays de l’Union. En Côte d’Ivoire, locomotive économique de l’UEMOA, la bonne tenue de la production agricole continue de contenir les tensions sur les prix alimentaires, même si les produits importés deviennent plus coûteux. Au Sénégal, l’inflation reste relativement modérée grâce à la stabilité de l’offre locale, mais les ménages ressentent progressivement les effets de la hausse des coûts du transport et des produits alimentaires importés. Le Bénin et le Togo, dont les économies reposent largement sur les activités portuaires et commerciales, subissent davantage les effets du renchérissement du fret maritime. Au Burkina Faso, au Mali et au Niger, les défis sécuritaires continuent de perturber les circuits d’approvisionnement dans plusieurs régions, accentuant les tensions sur certains produits de première nécessité. Quant à la Guinée-Bissau, son marché demeure particulièrement sensible aux fluctuations des prix internationaux en raison de sa forte dépendance aux importations.
Malgré ces tensions, les fondamentaux économiques de l’Union restent solides. La BCEAO anticipe une croissance économique supérieure à 6,5 % en 2026, portée par le dynamisme des investissements publics, les performances agricoles, la montée en puissance des secteurs minier et énergétique ainsi que la bonne orientation de la consommation intérieure. Convaincue que la hausse actuelle des prix reste principalement importée et temporaire, la Banque centrale a décidé de maintenir son principal taux directeur à 3 %, privilégiant ainsi le soutien à la croissance tout en poursuivant son objectif de stabilité des prix.
L’évolution récente de l’inflation rappelle néanmoins un défi structurel auquel l’UEMOA reste confrontée : sa forte exposition aux marchés internationaux. Tant que les économies de la sous-région dépendront massivement des importations pour leur alimentation, leur énergie ou leurs intrants industriels, elles resteront vulnérables aux chocs extérieurs. La maîtrise durable de l’inflation passera donc par une accélération de la transformation agricole, le développement des industries locales, le renforcement de la souveraineté énergétique et l’amélioration des infrastructures logistiques régionales.
À court terme, les perspectives demeurent toutefois rassurantes. Avec une inflation projetée à 1,6 %, très en deçà du seuil communautaire, et une croissance parmi les plus dynamiques d’Afrique, l’UEMOA confirme la solidité de son cadre macroéconomique. Le véritable enjeu ne sera pas seulement de maintenir la stabilité des prix, mais surtout de protéger durablement le pouvoir d’achat des populations tout en renforçant la résilience des économies face aux crises internationales qui continueront, sans aucun doute, de façonner l’environnement économique mondial.
— Cheikh Mbacké SENE
